BOOK STAR

アレクサンドル･ベリャーエフ　作　　　袋　一平　訳

早川書房　１９６９　（原作　１９２５）

　「いいかい、ラレー、ぼくらは思いもかけず、大きな秘密のしっぽをつかんでしまったんだ」ホテルに帰るとアルトゥルは言った。「誰の首がケルニの家にあったか、わかるかい？ぼくの父の首だよ、ドウエル教授の！」

　その名の通り、首だけとなって生きるドウエル教授の話。それを教授の息子と、その友人が見つけ出す。

　ＳＦの傑作だ。いつも思うのだが、ベリャーエフの作品はもっと翻訳されてもよいと思う。さて、首だけを生き返らせるとは・・・つまり人が死ねないということ。では人の死とは何なのか。何をもって死とするのか。首だけでドウエル教授のように本を読み、思考を楽しめるならよい。思考する人間か否かで大きな差がある。私なら楽しめそうだ。でも生きることに区切りをつけるためには、やはり死の存在は一度きりであるべきだろう。